 | Автор: Totenhoff 26.01.2006 Операция "Меч судьбы" Ночь в секторе Скал была тихой. Слишком тихой для последнего времени. Стихли, не так давно гремевшие вовсю, бои между Охотниками и Захватчиками, делившими сектор, скрылись под прикрытие зданий трансы, опасающиеся теперь появляться на дорогах. Лишь недавно выросшая трава чуть колыхалась под едва заметным ветерком. Стояла темнота и тишина. Неожиданно и то и другое оказалось нарушено. По Скалам пронесся глайдер, освещая путь прожектором. Он всколыхнул траву, поднял тучи пыли и унесся по направлению к Основной базе. Изредка попадавшиеся на его пути Свободные старались побыстрее уйти с дороги, опасаясь столкновения. Стволы орудий перед Основной базой успели лишь коротко дернуться, пытаясь проводить спешащего механоида. Резко затормозив, гость въехал в здание. -Твой глайдер пострадал, требуется ремонт, - встретила его база.
-Ремонтируй. И я хочу предложить тебе сделку.
-Что за сделка?
-У меня есть информпакет с чертежами новых глайдеров думаю, тебе это будет интересно. Я отдам тебе эти чертежи, а ты выполнишь несколько моих поручений.
Некоторое время база изучала информпакет.
-Я не смогу выпускать такие, ради них мне придется себя наполовину разобрать. Но здесь есть несколько интересных идей… пожалуй отправлю их в другие базы. Хорошо, что ты хочешь взамен?
-Первое: я объявляю о создании нового клана.
-Развелось вас… Ты уже пятый, кто формирует свой клан. И обычно эти кланы долго не живут.
-Поживем – увидим. Второе: размести у себя объявление – наш клан ждет всех, кто желает присоединиться.
-Ладно, сделаю, что-нибудь еще?
-Да. Собственно ради этого я и прилетел сюда. Скоро к тебе прибудет механоид, с Переноса. Имя я тебе назову. Насчет него у меня к тебе особое поручение… Механоид не помнил ничего. Все, что у него было – это ощущение того, что все это уже когда-то с ним происходило. Медленно открывающиеся двери сборочного цеха, потоки нестерпимо яркого света, встречающие его глайдер, робкий, неуверенный полет к Основной базе… Он не мог сказать, откуда у него такое ощущение, он просто чувствовал, что все это не в первый и даже не во второй раз. База сосредоточенно изучала прилетевшего к ней механоида. Вне всякого сомнения, это был тот, кто ей нужен. Насчет него поступили четкие указания, и все же… Еще никогда с механоидами только что прилетевшими с Переноса не поступали так. База колебалась… А объект ее внимания начинал волноваться. База молчала уже довольно долго. Он уже собирался вылететь наружу, но тут… Мощная волна электрошока захлестнула механоида. Он отключился на несколько минут. Затем включился снова. Медленно возвращалось сознание. А затем волной нахлынули воспоминания. Темное небо… выжженная земля… быстрые глайдеры и яростные схватки. Затем другое место – снег и холод. “Сектор Арктики“, - вспомнил механоид. Снова схватки и море огня. Дальше пусто. Последнее, что он вспомнил, было его собственное имя. -Для тебя сообщение, - невозмутимо произнесла база.
-Что со мной случилось?!
-Тебе восстановили память и рейтинг. Откровенно говоря, все это совершенно против правил. Но за тебя попросили.
-Кто?
-Тот, кто оставил это сообщение.
Больше от базы ничего добиться не удалось. Механоид выехал из здания. Сообщение не содержало даже намека на то, что с ним произошло. Только несколько указаний. Сразу после выхода из охраняемой зоны нужно было повернуть направо к небольшому, скрытому среди холмов озерку. Механоид не знал, почему он решил последовать этим инструкциям. Единственной его надеждой было то, что там он получит ответы на свои вопросы. В указанном месте его ждали. Посреди озерка висел глайдер. “Ворон”, - подумал механоид, “Кажется, так они называются”. -Приветствую, ANGMAR, - заговорил с ним пилот Ворона. – Узнаешь меня?
-Ты?!
ANGMAR-26 прицелился в Ворона из атомной пушки и… увидел дула двух мегалазеров, смотрящих на него.
-Не советую, - произнес STORM. – Лучше давай, просто поговорим.
-Нам не о чем говорить!
-Ошибаешься. Сейчас другие времена. На полигоне становится опасно. Каждый воин на счету. А ты очень сильный воин, ANGMAR. Я предлагаю тебе вступить в наш клан.
-Я никогда не буду действовать из засады, как вы!
-Неужели? А в Арктике? А в разрушенном секторе? Или это теперь как-то по-другому называется?
Крыть было нечем.
-Послушай, ANGMAR, сейчас нет ни Диких, ни Уничтожителей, ни Следящих Камней. Есть только мы – Странники. А ты можешь быть нам очень полезен.
ANGMAR молчал долго.
-Что я должен сделать?
-Здесь (на землю упал контейнер) инструкции и кристаллы. Туннелю Перехода отдан приказ, он тебя пропустит.
Механоид молча подхватил контейнер, и понесся прочь. STORM долго смотрел вслед удаляющемуся Ястребу.
-Я ему не верю, - заявил подлетевший SKY. – С чего ты взял, что он вообще будет нам помогать?
-У него нет выбора, - ответил лидер Странников. – Полигон становится действительно опасным местом, и он это понимает. С нами у него будет шанс выжить.
-Он при первой же возможности нас бросит.
-Я знаю. Мы слишком долго воевали, чтобы теперь стать друзьями. Но пока что он может быть нам полезен. Ладно, пора на остров, нас там, наверное, уже заждались. STORM включил форсаж и понесся по дороге. SKY, не говоря ни слова, последовал за ним. Маленький остров в глубине моря сектора Скал был редко посещаем механоидами. Именно поэтому STORM выбрал его, в качестве места встречи Странников. BLADE, FAFNIR и NEMESIS уже были там. STORM и SKY, поднимая тучи брызг, подлетели к ним. -Итак, все в сборе. У кого какие новости? SKY?
-Дело плохо. Охотники обещали нам помощь, но у них серьезные проблемы с Захватчиками. И те, и другие отступили из Тундры в сектор Скал и борются за него. Боюсь, что если что-то случится, Охотники не смогут нам помочь.
-Этого-то я и опасался. Похоже, Охотников можно сбрасывать со счетов. NEMESIS, как с Ограничителями?
-Еще хуже. Я заезжал к ним на базу в секторе Болот. В ответ на предложение союза они сказали что подумают. Только вот… Похоже, что они уже подумали. И помогать нам не собираются. Я видел, что к ним на базу въезжали Панцирники. Похоже, что они успели договориться с Ограничителями раньше нас.
-Ты не пробовал поговорить с Панцирниками?
-Пробовал.
-И как прошел разговор?
-На языке гамма-лазеров.
Если бы STORM мог, он бы застонал. Неудачи были везде.
-И как они договорились?! Воины и торговцы…
-STORM, если Панцирники все еще торговцы, то я – Считающий. Они стали крайне воинственным кланом. Цепляют на свои Скарабеи-2 кучу всякого оружия и стреляют во все что движется. Я от них еле ушел.
-И зачем им тогда понадобилось с кем-то договариваться?
-Я, кажется, знаю зачем, - произнес FAFNIR. – Я говорил с Переменчивыми. У них крупные проблемы. В Арктике объявился какой-то сильный клан. Атакуют из засады, применяют какие-то новые глайдеры, нападают на базы. Успели захватить Испытательный комплекс Наргунов. Переменчивые отступают в Тундру.
-Надеюсь, это все проблемы?
-В том-то и дело, что нет. Панцирники сделали то же самое. Более того, они заняли там базу Переменчивых. Вернуть ее пока не удалось. Переменчивые заявляют, что будут с нами союзничать, если мы поможем им вернуть базу. И тут STORM возликовал. Похоже появилась возможность поразить две цели одним выстрелом. -Не знаю, как там насчет Охотников и Ограничителей, но с Панцирниками и Структурой Перемен мы разберемся. У меня есть план… BLADE думал. С каждым днем он все больше и больше сомневался в своем командире. Договариваться с другими кланами, это же надо! А теперь еще и “воскрешение” ANGMAR’а!
Впрочем, выслушав план STORM’а, он вынужден был признать, что в нем что-то есть… Трое Панцирников медленно летели по сектору Тундры, вздрагивая от каждого шороха. В секторе еще не утихли бои с Переменчивыми, а те любили нападать из засады. На дорогу вылетел глайдер. Меч судьбы. С Ограничителями был заключен союз, так что напрягшиеся было Панцирники расслабились. Это было их последней ошибкой. Первая же брошенная Ограничителем бомба полностью снесла лидеру звена щит. Ядерная очередь проредила броню.
-Да что ж ты делаешь-то! – успел заорать Панцирник, перед тем, как выстрел из безоткатки разнес его глайдер в клочья.
Оставшиеся Панцирники рванулись вперед, паля из всех орудий. Но Ограничитель был быстрее. Серия ракет, два залпа из безоткатки – и на дорогу, вместе с кучей обломков упали два колобка. STORM прилетел через несколько часов. -Ну что?
-Все как ты говорил. Здесь пролетало только одно звено. Что именно из их груза тебя интересует?
-Они должны были везти Ограничителям операционные коды недавно захваченной базы.
-Вот они.
На дорогу упал контейнер. STORM подобрал его.
-Спасибо, ANGMAR. Ну что, летим?
-Нет.
STORM озадаченно замолчал.
-Нет, STORM. Ваш клан не для меня. Что бы ты не говорил, в вас слишком много осталось от Следящих камней. Вы слишком изворотливы и хитры. Я никогда таким не стану. У меня есть глайдер, рейтинг, кристаллы. Может быть я создам свой клан, может – примкну к уже существующему. Но не к вам. В следующий раз мы встретимся врагами.
-Нет, так нет. Ты достойный враг ANGMAR. Надеюсь, еще увидимся. Успехов.
Механоиды разлетелись в разные стороны. В это время, в секторе Скал, у входа в основную базу, друзья STORM’а вели ожесточенный спор.
-Это безумие.
-По-моему хороший план.
-Хороший, но он не удастся. Неужели ты думаешь, что этот Дикий действительно нам поможет?!
-Вот именно. Вся затея изначально провальная. У STORM’а явно что-то замкнуло.
-Ну ладно, что вы предлагаете?
-Может действительно… того, а?
-Да ты чего?! Нельзя же вот так все бросить!
-У нас нет шансов.
-А вдруг есть?
Проспорив так довольно долго, механоиды, наконец, приняли решение. Затем они один за другим влетели в здание.
-База, мы выходим из клана Странников. STORM сильно рисковал. У него не было фактов – только догадки. Но после разговора с ANGMAR’ом все догадки подтвердились. Судя по рассказам FAFNIR’а и Переменчивых, Вторичная база Структуры была не тронута, и боев вокруг нее не наблюдалось. А это могло означать только одно – базу захватили изнутри. STORM знал только один клан, который действует таким образом. Ограничители. Но почему, почему не сами? Почему через Панцирников? Не могли же эти торгаши сами до такого додуматься… Впрочем, сейчас симбиота больше всего волновало другое: не сменились ли коды у базы? Иначе вся операция насмарку. Вторичная база Структуры Перемен была на прежнем месте – рядом с границей сектора Тундры. Стволы Турелей мрачно проводили пролетающего Странника, люк распахнулся медленно, словно неохотно. “Чего это она?” – удивленно подумал STORM. Ответ ждал его внутри. -Ты – враг! Убирайся отсюда, - выдала база, вместо приветствия.
Вот те раз! Он уже враг организации. За что ж его так?
-Мне нужен доступ к функциям базы.
Атмосфера накалялась. База явно была готова его вытолкнуть.
-Ты – враг! У тебя нет допуска.
-Допуск 01WER45OZOKIJOZO05-бета, - выдал STORM не останавливаясь.
Напряжение спало.
-Доступ разрешен.
-Удалить все файлы.
-Выполнено.
-Ввод новых данных. Название: Основная база клана Странников. Обязанности – предоставлять всем членам клана Странников бесплатный ремонт и перевооружение. Доступ: Ограничители и Панцирники – враги организации, нулевой доступ. Охотники – союзники, полный доступ. Механоид STORM – лидер клана, неограниченный доступ. Механоиды NEMESIS, SKY, BLADE, FAFNIR – помощники лидера, неограниченный доступ.
-Выполнено.
-Вывести данные о последних разработках в области глайдеров.
-Название: Намтар. Стандарт: 4. Тип атакующий. Основа – глайдер “Ворон”, создатель неизвестен. Модифицирован добавлением элементов глайдера “Меч судьбы”.
-Ого! Что эта база с нашими разработками сотворила, прямо не узнать. Есть еще что-нибудь?
-Название: Мастодонт. Стандарт: 4. Тип грузовой. Основа – глайдер “Носорог”, создатель неизвестен. Модифицирован добавлением элементов неизвестного глайдера Создателей.
-Сильно. База, мне нужны пять Намтаров.
-Изготовление займет 200 часов, с задействованием всех активов базы – 40 часов.
-Задействуй все, чем скорее, тем лучше.
Теперь оставалось только ждать. В это время, в совсем другом секторе… PANZER-05 разговаривал с механоидами, желавшими вступить в его клан.
-И с чего вы взяли, что вас здесь ждут?
-Почему бы и нет? Вам ведь нужны хорошие бойцы? – отвечал NEMESIS.
-К вам нет доверия. Вы были против нас.
-Это было давно. Не верите – испытайте нас.
-Испытать? Ладно, сами напросились. Отправляйтесь на базу Ограничителей в секторе Болот. Там вам выдадут новые глайдеры с грузом. Отвезете его на нашу базу в Секторе Тундры. Если выполните – примем вас в клан. Если решите сбежать – учтите, эти глайдеры вместительные, но очень неповоротливые. Мы вас найдем, и позаботимся о вашем Переносе.
-Да ладно, ладно, запугал уже. Полетели, посмотрим, что там за груз. STORM начинал волноваться. Обещанные сорок часов подходили к концу, но его товарищи все не появлялись.
-База, выведи изображения с внешних камер.
Очень долго на экранах все было чисто. Затем, наконец, на горизонте появились четыре огромных глайдера.
-Летят, - пробормотал STORM. У дверей базы механоиды остановились.
-Ну что, последний шанс. Делаем выбор?
-Выбор уже сделан.
-Ну тогда продолжаем.
Механоиды залетели внутрь.
-Я вас ждал, - произнес STORM. -Что так долго-то?
-Эти Панцирники на редкость упрямы. Нам пришлось расстрелять пять караванов, пока сюда, наконец, не отправили нас.
-Ладно, разгружайте, что привезли и пересаживайтесь. База, глайдеры готовы?
-Да.
-Отменно, заселяемся. О, а вот и первая часть добычи.
На экранах показались семь Скарабеев-2.
-Нас проверять летят, - пробурчал BLADE.
-Допроверяются. Странники, к бою! PANZER-05 был готов к чему угодно. К Мастодонтам, ожидающим его с выполненным заданием. К пустой базе, на которую обманщики даже не заезжали. Даже к Переменчивым, которые отбили свой оплот в секторе Тундры. Но к чему он не был готов, так это к пяти незнакомым глайдерам, вылетевшим из здания. Глайдеры построились полукольцом, отрезая Панцирников от базы.
-Сбрасывайте груз и оборудование, и убирайтесь, иначе вас уничтожат!
-Это мы еще посмотрим. Звено, в атаку!
В следующий же миг PANZER понял, что это был самый неудачный приказ за всю его механическую жизнь. Тяжелые и неповоротливые Скарабеи-2 оказались легкой добычей для скоростных Намтаров. Пока Панцирник разворачивался, пытаясь прицелится в Странника, последний уже поливал его огнем с совершенно другой стороны. Через минуту все было кончено. Все Панцирники валялись на земле колобками.
-Два, четыре, шесть… Эй, а где седьмой?
Седьмой даже не стал принимать участия в битве, благополучно улизнув в самом ее начале, и теперь спокойно пилил по дороге в неизвестном направлении.
-Сейчас догоню, - запустил двигатель BLADE.
Но догонять не пришлось. Из-за поворота показалась группа механоидов на Грифонах. Панцирник попал под ураганный огонь, не успев даже уйти с дороги.
-Не совались бы вы в войну, не ваше это, - пробормотал механоид, подобрав незадачливого беглеца.
-Рад тебя видеть, NOMAD, - поприветствовал новоприбывшего STORM. – Ну, как вам после турелей?
-Не напоминай. Мы тут нескольких Переменчивых по дороге встретили, так что скоро тут весь клан будет. А вы, я смотрю, заселяетесь?
-Уже заселились. Пошли внутрь, скоро прибудет остальная добыча.
-А что, это еще не вся?
-Неееет, это только начало. Хотя операцию “Меч Судьбы” можно считать завершенной.
-Почему, “Меч Судьбы”?
-Скоро узнаете. Прошло несколько часов. На базу съезжались ее бывшие хозяева. Но STORM все еще чего-то ждал.
-Едут, - наконец объявил командир Странников.
К базе медленно подъехал отряд Ограничителей. Механоиды озирались, не понимая, что случилось с базой. Орудия угрожающе проводили их до входа. Едва Ограничители заехали в здание, люк за ними закрылся, и отказался открываться. Механоиды были в ловушке.
-Добро пожаловать! – произнес STORM, выезжая в приемный отсек базы. – Заранее предупреждаю, если будете стрелять, база вас вытолкнет.
-Какого Синигра?! – возмутился один из Ограничителей. – Что здесь происходит?
-Честно говоря, вы меня удивили, - продолжал STORM. – Вы ведь не в первый раз захватываете базы, а доверили ее управление каким-то Панцирникам, да еще и коды не сменили. Ведь это вы на самом деле базу захватывали? Как бы то ни было, я должен вас поблагодарить. Вы подали мне отличную идею, и благодаря вашей безалаберности наш клан разжился отличной базой. Итак, добро пожаловать на заключительную часть операции “Меч Судьбы”. В вашу честь, между прочим.
-25TYG73DASSTIRO55, база, уничтожь его! – неожиданно сорвался лидер звена. В следующую же секунду его глайдер подхватил добрый десяток манипуляторов. Люк распахнулся. Глайдер вылетел на площадку перед базой двигателями вперед. Люк тут же снова закрылся, и не открывался, несмотря на все старания Ограничителя. Все, что ему оставалось – наблюдать, как стволы турелей медленно поворачиваются к нему.
-В турель его, - бросил STORM, когда грохот снаружи стих. Кто-то из Странников бросился подбирать механоида. – Ну, так что, говорить будем, или последуете за ним?
-Что тебе нужно?
-Зачем вам понадобилась эта база?
-База нам не нужна. Мы просто хотели стравить как можно больше кланов. Наш специалист взломал компьютер базы и отдал ее Панцирникам. Мы надеялись, что Структура Перемен начнет войну, и мы избавимся от обоих кланов.
-А ключи от базы себе на всякий случай?
-Да. Только они до нас не доехали.
-Вы ошиблись в тот момент, когда приняли в клан ANGMAR’а. Вы думали, что раз он был врагом Следящих камней, значит он и наш враг?
-Вот именно. До сих пор не пойму, как вы его завербовали?
-Никак. Он должен был отблагодарить нас за свое восстановление, что и сделал. Сейчас он где-то далеко. Ну, вот что, я вас отпущу, ни к чему мне с Ограничителями ссориться. Только не вздумайте на нас нападать, или устраивать что-нибудь в этом роде.
-Ладно, договорились. Надеюсь, мы больше не встретимся, иначе кто-то из нас пожалеет.
-Я почему-то тоже так думаю. Катитесь отсюда.
Ограничители улепетывали с завидной скоростью. -Ну, вот и все, - объявил STORM. – Ограничители умолкли, база наша… Кстати, что Переменчивые говорят?
-Они согласны уступить нам базу, если мы согласимся им помогать в случае чего. Некоторые из них вступили в наш клан, - отозвался FAFNIR. – Какие будут приказания?
Все Странники собрались в главном зале базы. STORM был в центре.
-Приказания будут следующие – нам надо расстаться.
-Что?! – ахнула вся аудитория.
-Я много думал об этом, - продолжал лидер Странников. – Оставаясь в одном секторе, привязанными к одной базе, мы будем уязвимы. Нам нужно рассредоточиться по всему Полигону. Наши разведчики будут в разных секторах, а основные силы будут перемещаться из одного сектора в другой, туда, где они необходимы. Сюда мы будем возвращаться, чтобы восстановить силы. Возможно, потом можно будет подумать о базах в других секторах. А сейчас мы отправимся в сектор Скал. Надо помочь Охотникам. Союзники как-никак. Что скажете?
-Мы с тобой, - выразил общее мнение NEMESIS. И на рассвете Странники вылетели из базы и направились в разные стороны. Началась новая страница истории Полигона. Эпоха свободы от директив Супера и Создателей. Опасная, воинственная, но свободная. Во всяком случае, до поры, до времени. Рассвет -Идут!
BLADE отвлекся от раздумий.
-Сколько их?
-Штук десять. Все на легких глайдерах. Одолеем.
Отряд из семи Странников расположился в секторе Болот, в засаде, среди грибных зарослей. Сверху немилосердно хлестал дождь. Снизу пузырилась грязь, забрызгивая днища глайдеров. BLADE в который раз помянул командира не самым добрым словом. Ну зачем было отправлять элиту Странников именно сюда?
Все началось с того, что один маленький, но самонадеянный клан прислал Странникам вызов. Стенка на стенку, клан на клан в секторе Болот. BLADE предлагал отправить на дело молодых, пусть рейтинга наберут. Но STORM почему-то забеспокоился и направил в Болота самых опытных бойцов клана. Теперь BLADE, FAFNIR, SKY и четверо механоидов, вытащенных им из турелей мокли в Болотах и ждали боя.
-Они близко!
-Начинаем.
Странники вылетели из зарослей. Перед ними был отряд в десять глайдеров. И ни одного – крупнее второго стандарта. На что они рассчитывали?
Закипел бой. Два глайдера были уничтожены практически сразу, остальные попытались окружить Странников. BLADE пустил ракету, услышал, как в той стороне громыхнул взрыв, увернулся от чьего-то выстрела, пальнул в ответ. Все шло слишком легко, у его отряда до сих пор не было потерь… В этот момент на радаре что-то мелькнуло.
-К нам лазутчик пробивается. NOMAD, VAGRANT, разберитесь!
Два Намтара унеслись, остальные продолжили бой. Остатки врагов уже почти не сопротивлялись, один умудрился сбежать.
-Пусть бежит. Мы победили, можно возвращаться. NOMAD, как у вас там?
В ответ – только треск помех.
-NOMAD, ответь!
-VAGRANT сбит… я на исходе…
Связь оборвалась.
-Что за…
Отряд рванул в заросли. Навстречу им выехал незнакомый механоид на Фениксе.
-Вот это я уже понимаю. Бей его!
Странники открыли огонь. Феникс метнулся в сторону, успев кинуть бомбу. Звено бросилось врассыпную, спасаясь от взрыва. Когда суматоха улеглась, выяснилось, что Феникс исчез.
-Ищите его! Далеко он не ушел, - приказал BLADE.
Намтары рассредоточились. В этот момент из зарослей вылетела ракета, снеся кому-то щит. Затем грянул выстрел из безоткатки, уже с другой стороны. Механоид ходил кругами, изводя Странников. Глайдеры сбились в кучу, двигатель к двигателю и палили наугад. Наконец у неизвестного видимо кончилась энергия, и он появился. И тогда Странники начали умирать… Враг действовал вдвое быстрее любого механоида группы. Он умудрялся одновременно вести несколько перестрелок и уворачиваться от чужих выстрелов. Через минуту боя были уничтожены два Странника. -SKY, сматывайся! – закричал вдруг BLADE.
-Я вас тут не брошу!
-Нам его не одолеть! Просканируй его!
SKY просканировал. И потрясенно умолк.
-Теперь видишь? Предупреди наших! Убегай, мы прикроем!
SKY развернулся и понесся прочь. -Ну, держись, - угрожающе произнес BLADE и метнул бомбу.
Механоид опять среагировал быстрее. Выстрел поразил бомбу в момент ее вылета, в нескольких сантиметрах от бросившего ее глайдера. Мощный взрыв разметал глайдер BLADE’а и стоявшего рядом с ним FAFNIR’а… SKY несся во весь опор. Он полностью отключил щиты и представлял сейчас легкую добычу. Впрочем, сначала его надо было догнать.
Он уже не помнил, как залетел в Туннель перехода, не помнил, как добрался до базы. Он думал только об одном: предупредить STORM’а. Командир Странников ждал его на базе.
- STORM, нас разбили. Полностью. Это был механоид пятого поколения. STORM молчал. Слишком долго молчал.
-Что будем делать? Если Избранный вернулся на Полигон…
-Это не он.
-Почему ты так уверен?
-Потому что тогда Избранных уже трое.
-???
-Около 30 часов назад возле нашей базы крутились Крылья Дьявола. Пилот был пятого поколения. В Арктике был замечен глайдер неизвестного происхождения. Тоже Пятый.
-Так ты знал, что нас ждет в Болотах?!
-Я догадывался. Я надеялся, что наши лучшие бойцы сумеют справиться с пятым поколением. Я ошибся.
STORM’а терзало непонятное чувство. Чувства… Он не знал, откуда у него взялись чувства. Но он только что подвел свой клан. Своих друзей. И теперь чувствовал себя виноватым.
SKY нарушил молчание.
-Ну… так что будем делать?
-Ничего.
-То есть?!
-Ничего, SKY. Мы ничего не сможем сделать, как бы не старались. Против пятого поколения мы бессильны. Мы снова Клан Обреченных. Если подумать, мы всегда были Кланом Обреченных. Следящие Камни не должны были выжить. Нас несколько раз пытались уничтожить. Сначала Уничтожители и ANGMAR, затем Ограничители. Я ведь проверил тогда память этой базы. Мы были единственными врагами организации для нее. Не знаю, кто за нами охотится, но на сей раз, он нашел способ нас добить. Пятые нас уничтожат. Бежать нам некуда – догонят. Спрятаться негде – найдут. Сражаться бессмысленно – победят. Ваша вылазка в Болота тому подтверждение.
Повисла тишина. SKY обдумывал услышанное. Неужели действительно – конец?
-Я сдаюсь, SKY. Уже разосланы сообщения всем Странникам. Я распущу клан. И будь, что будет. Пять глайдеров четвертого стандарта собрались в Болотах у Туннеля Перехода. Механоиды старались облетать их стороной. Такая группа представляла опасность, даже если она состояла из обычных механоидов. А учитывая, что все пилоты были Пятыми… Впрочем пролетающие глайдеры их не интересовали – Пятые явно ждали кого-то, или чего-то.
Распахнулся Туннель Перехода, и к группе приблизился выехавший оттуда Считающий.
-Какие новости? – спросил он.
-Этот сектор проверили. Есть несколько вариантов, один из них – Синигры, - ответил один из Пятых.
-Займись ими. Остальным – продолжать поиск. Только что поступил приказ от Супера – ему нужно тринадцать механоидов пятого поколения.
-То есть нам нужно найти восьмерых?
-Именно. Проверьте другие сектора. LOARRAT, зачисти Холмы. FATALL – Скалы. Помните, недостойных – уничтожить. Пятые долго смотрели вслед Считающему, пока он не скрылся в Туннеле.
-Не нравятся мне эти Считающие, - заявил один из них.
-Мне тоже, но они выполняют приказы Супера, - ответил другой.
-Это они так говорят, - возразил первый. – Кто знает, что у них на уме на самом деле?
-Да какая разница! У нас есть работа – надо ее выполнять. Если что – мы их с землей сровняем. Так что, за дело! – прервал их третий. Створки Туннеля Перехода распахнулись перед LOARRAT’ом, и он выехал в сектор Холмов. Здесь все было по-прежнему, трава зеленела, небо голубело, солнце сияло, и механоиды спешили по своим делам. Группа Искателей поприветствовала его – он поддерживал хорошие отношения с этим кланом. На секунду Пятому стало противно от того, что он собирался сделать. Но у него был приказ, который необходимо было выполнить. Необходимо… для всего Полигона. Первый Искатель не успел даже удивится, когда его снес залп из всех орудий Пятого. Еще одного накрыло бомбой. Третий успел ретироваться и теперь несся по холмам, разнося тревожную весть – в секторе агрессивно настроенный Пятый! Спасайтесь, кто может! На ближайшие сутки сектор холмов превратился в ад. Спасения не было никому – ни мирным торговцам, ни воинам. Любой, кто встречал на дороге глайдер LOARRAT’а, в следующее мгновение падал на дорогу колобком. Уничтоженных механоидов больше никто не видел – похоже Пятый не сдавал их на базы! Сектор перешел на осадное положение, механоиды передвигались только большими группами, и только короткими рывками – от здания, до здания. Но, порой и это их не спасало. LOARRAT ехал по дороге. За несколько суток непрерывных поисков он так и не нашел того, кто был бы достоин Передела. Несколько раз он порывался плюнуть на все и покинуть сектор. Но каждый раз он себя сдерживал. Его миссия была слишком важна. Погруженный в раздумья он не сразу заметил, что прямо на него , по дороге прет глайдер. Один.
«Самоубийца», - ошарашено подумал Пятый. Он знал, что в секторе его боялись. Однако незнакомец явно намеревался биться, причем в одиночку. Более того, у него была всего лишь Тень демона! Это против LOARRAT’овского Дракона! Незнакомец подлетел на несколько метров и остановился.
-Что тебе нужно?
-По-моему, что-то нужно тебе, - отозвался LOARRAT. – Ты же ко мне подъехал, а не наоборот.
-Зачем ты вырезаешь мой клан?
Вот оно как! Вождь клана за своих вступается! Пятый быстро просканировал его. Самоубийцу звали GAANTRO.
-У меня есть на это свои причины. Отойди, или умри!
-Не отойду, даже не рассчитывай!
Выстрел LOARRAT’а был мгновенен. Он уже собрался подобрать упавшего механоида… и тут произошло то, чего Пятый не ожидал.
GAANTRO лишь чуть-чуть сместился в сторону, но этого хватило, чтобы вся энергия залпа ушла в молоко! В следующее мгновение индикатор энергощита LOARRAT’а опасно замигал. «Два хаос-излучателя», - успел определить механоид, «Но каков мастер!»
С минуту два глайдера кружили друг вокруг друга. Затем вдруг одновременно рванулись вперед. Засверкали вспышки орудий, загрохотали взрывы. Глайдеры сблизились почти вплотную, увернуться не было почти никакой возможности. И тем не менее они уворачивались – и вновь бросались друг на друга, пока броня обоих механоидов не раскалилась добела. И снова медленное кружение, оба бойца враз успокоились, словно ничего и не было.
LOARRAT украдкой обследовал оба глайдера – свой и противника. Последний был явно в худшем состоянии. Пятый не сомневался в исходе боя – он был все же явно сильнее. Но незнакомец был великолепен, он явно относился к числу «достойных». И он снова попытался заговорить.
-Послушай, GAANTRO, я не хочу с тобой биться. Мы можем решить дело миром. Лети со мной!
-А мой клан? Что с ним будет.
-Прости, но у меня приказ. Ты останешься цел, остальных ждет перенос.
-Я на это не пойду!
-Тогда прости.
Короткая вспышка безоткатки. GAANTRO рухнул на дорогу. База на маленьком островке в секторе Холмов стояла там не так уж и давно. Но она представляла собой объект исключительной важности для Считающих… и всего Полигона. LOARRAT залетел внутрь. Его ждали.
-Нашел?
-Да.
-Отвези его к капсуле номер пять.
Возле искомой капсулы ждал ARIO.
-Ну как успехи в высотном? Форвард действительно там были?
-Еще как! – откликнулся ARIO. – Они мне немало хлопот понаделали, особенно главарь, MONCEBER. Но я с ним договорился, оставил его клан в покое, и он сам сдался. Просил только, чтобы его опять отпустили к клану, не может он его бросить.
-Странно, - задумчиво произнес LOARRAT. – У меня та же история. Наверное, моего тоже стоит отпустить… после Передела.
-Сначала его совершить надо, - сказал ARIO. – Кидай его в капсулу.
-Тут только одна, - произнес Пятый с сомнением.
-Ну и что? Оба поместятся. Давай!
MONCEBER и GAANTRO полетели на дно энергетической емкости… -Ну что?
-Без толку.
У NEMESIS’а был повод для беспокойства. После стольких часов одиночных боев охотники учились сражаться в группе. И у них это неплохо получалось! Отряд из Охотников и Странников полностью контролировал сектор Скал, несмотря на то, что местные механоиды становились все сильнее и опытнее, а «молодежь» переезжала в Пустыню. По крайней мере этот контроль держался до сегодняшнего дня.
-Этот FATALL, просто дьявол какой-то! Появляется из ниоткуда, уходит в никуда. И уносит всех, кто под манипулятор подвернется. Его уже во всех базах в розыск объявили – бесполезно!
SHUN был явно встревожен. Впрочем, не меньше, чем NEMESIS. Он и командир звена охотников летели по каньону, обсуждая дальнейшую стратегию поведения их отряда. Постепенно темнело, тень почти полностью накрыла каньон.
-А что ему нужно?
-Непонятно. Он при встрече бросает в эфир что-то вроде: «Недостойных – уничтожить!». Что это значит?
-Самому бы знать…
-Сейчас узнаешь, - произнес кто-то сзади. NEMESIS и SHUN резко развернулись. Прямо на них надвигался глайдер. Крылья Дьявола.
-FATALL, я полагаю? – спросил NEMESIS.
-Я самый. Я уже давно наблюдаю за ситуацией в этом секторе. Ты, Странник, именно тот, кто мне нужен. Пойдешь со мной мирно, или тебя придется отвезти в трюме?
-Ни то, ни другое.
Охотник и Странник атаковали одновременно, SHUN – в лоб, NEMESIS зашел с тыла. Но полноценной атаки у них так и не получилось. FATALL неожиданно завертелся на одном месте, что-то разбрасывая во все стороны. После первого взрыва сразу стало ясно, что именно.
-Бомбы! Берегись!!!
NEMESIS высоко подпрыгнул и сдал назад, уходя от разрывов. Несколько раз он пытался выстрелить наугад, но за сплошной завесой дыма и огня не было видно ничего, и не было никакой возможности прицелиться. Когда же, наконец, дым рассеялся, первое что увидел Странник, был FATALL, преспокойно подбирающий SHUN’а.
-Ты следующий, - коротко бросил Пятый.
-Попробуй!
Они одновременно понеслись навстречу друг другу, яростно обмениваясь ракетами. Когда они сблизились, NEMESIS пальнул из Х-генератора, но FATALL легко ушел в сторону. Противники разминулись – и снова сближение, снова ураганный огонь. Уходящие мимо цели снаряды превращали стены каньона в каменное крошево, грохот стоял такой, что казалось, в Скалах началось очередное землетрясение. Глайдеры держались уже непонятно на чем, оба бойца были на грани уничтожения. И тут…
В тот момент, когда Странник вновь пронесся мимо него, FATALL резко развернулся, и пальнул ему вслед из безоткатной пушки. Двигатели Намтара в последний раз жалобно взвыли и заглохли.
Повисло тяжелое молчание. Странник беспомощно висел на одном месте, не в силах шевельнутся. Пятый медленно летал вокруг него.
-И что теперь? – первым нарушил тишину NEMESIS.
-А ничего, - беззаботно отозвался FATALL. – Скоро твой реактор не выдержит, и конец.
-Зачем вам это? – спросил Странник. Кто вы такие? Почему вы ополчились на весь Полигон?
-Думаю, вреда уже не будет, если я расскажу, - FATALL подлетел вплотную. – Мы – представители пятого поколения. Нас пятеро и мы составляем элитный отряд «Рассвет». Наша задача – находить и уничтожать нестандартов, вроде тебя.
-Нестандартов?
-Как правило, при создании механоида все просчитывается до мелочей. Все параметры выверяются с идеальной точностью. Механоид может руководствоваться только четкой логикой. Даже симбиоты, несмотря на свою кажущуюся необычность, подчинены ей. Но иногда, - FATALL сделал паузу, - иногда происходит ошибка. И появляются нестандарты. Они не подчиняются никаким правилам, их решения непоследовательны и нелогичны. Например, ты, симбиот – и вдруг вступаешь в клан, состоящий целиком из механоидов! Или, например ANGMAR…
-Он-то здесь при чем?
-При всем. Угадай, кто был первым членом нашего отряда?
-Не может быть!
-Может. И этому немало поспособствовали вы. Во время операции «Меч судьбы» (да, да, о ней уже весь Полигон слышал), вы могли использовать кого-то из своих. Но вы предпочли дать еще один шанс заклятому врагу! Почему?
NEMESIS молчал.
-ANGMAR тоже нестандарт. Мы все такие. И мы уничтожаем нам подобным. В последнее время наша цель – ваш клан. Ты, и еще один симбиот.
NEMESIS почувствовал холод. И этот холод не имел ничего общего с температурой. Это были зачатки страха, страха за друга. В клане Странников было только два симбиота.
-STORM! INFERION мчался по Арктике на огромной скорости, расчищая дорогу разрядником и безоткаткой. Впрочем, расчищать приходилось редко – большая часть механоидов, завидев его, в срочном порядке уматывала на другой конец сектора. Несколько суток непрекращающегося геноцида не прошли для них даром. Не прошли они даром и для INFERION’а – еще один выловленный нестандарт покоился у него в трюме. Под руководством VERCUS’а клан Наргунов, недавно освободившийся из-под власти Теней, начал было набирать силу и постепенно подминать под себя Тундру. Но в Арктике им, после прихода Пятого, настал конец.
А вот для отряда «Рассвет» все только начиналось. В секторе Болот был назначен общий сбор, после которого они должны были начать действовать все вместе. ANGMAR, ARIO, LOARRAT, FATALL и он – INFERION. Почти весь Полигон был проверен и зачищен. Но оставались еще несколько секторов, занятых самыми сильными кланами. И их пятерка, должна была зачистить эти сектора, подчинить их воле Супера и Считающих. Хотя насчет Супера Пятый сильно сомневался. Он все больше и больше склонялся к мысли о том, что Считающие затеяли все это для каких-то своих целей, неведомых ни Суперу, ни «Рассвету». Но пока они прикрывались его директивами, возразить было нечего.
Переполненный такими мыслями, INFERION вылетел из Туннеля Перехода уже с другой стороны и… сенсор к сенсору столкнулся с перегородившим дорогу Кошмаром.
-Какого… - хотел было возмутиться Пятый, но вовремя понял, что пилотом кошмара был ARIO. – Что происходит?
-Дальше лететь нельзя.
-О чем ты? Что здесь произошло?
-Сам не знаю! Я мирно летел по сектору, и вдруг радиация подскочила до небес! Я еле успел дотянуть до Туннеля.
-А где ANGMAR?
-Там остался!
-Ну, дела…
Оба механоида замолчали, вглядываясь в зеленоватый туман, окутавший сектор.
-И что теперь делать?
Словно в ответ на этот вопрос где-то невдалеке послышался рев двигателей.
-Это он! <
|  |
