 | Автор: Totenhoff 13.01.2006 Клан Обреченных Сектор Вулканов умирал…
Вот уже десять дней Климат-активатор не подавал признаков жизни. Окружающие его орудия поникли и уже не обращали внимания на пролетающих механоидов, даже когда те устраивали перестрелку на подконтрольной им территории. Двери здания были наглухо заперты, и не открывались, несмотря на все призывы снаружи. Внутрь не мог попасть никто: ни присланная Основной Базой ремонтная бригада, ни другие механоиды, привозившие товары, ни даже вездесущие Считающие, пытающиеся выяснить, что же собственно происходит.
Поначалу таинственному «молчанию» Климат-активатора не придавали особенного значения. Ну молчит, и молчит. Может ремонт, или диагностика какая… И теперь сектор Вулканов жестоко карал за подобную беспечность.
Первыми пострадали добывающие установки: раскаленная магма затопила шахты. Затем пришел черед подземных коммуникаций сектора. И тогда механоиды забили тревогу. Началось массовое бегство из Вулканов. Человек сказал бы: ”Крысы бегут с тонущего корабля”. Но механоиды таких слов не знали. Они просто покидали гибнущий сектор.
Первыми исчезли Разрушители. Просто сбежали, неорганизованной толпой. Жалкие остатки Диких вскоре последовали за ними. Синигры непрерывно сновали туда-сюда, перевозя ресурсы и оборудование со своей базы в другие сектора. Когда пропали Свободные и Переменчивые никто не заметил. Лишь Считающих стало гораздо больше. Они заполнили весь сектор Вулканов что-то измеряя, высчитывая, анализируя…
Во всей этой суматохе лишь один клан никуда не бежал и не суетился. У Следящих Камней не было быстрых глайдеров Разрушителей, которые могли прожить везде, где есть торговцы и зарядные площадки. У них не было множества баз в других секторах, как у Синигр. Последние годы Следящие вообще не покидали Вулканы. Их тяжелые, неповоротливые глайдеры, отлично подходящие для засад, совершенно не годились для жизни в других секторах, где не было ни ущелий, ни каньонов, а были только новые, враждебные кланы, готовые разорвать на куски любого Следящего, ради рейтинга, или добычи. Оставшись без засад, без своего Испытательного комплекса, Следящие камни должны были исчезнуть с лица земли. Но это в их планы как раз не входило.
Запершись в своем Испытательном комплексе, отгородившись от затопляемого лавой сектора Вулканов, Следящие камни упорно искали выход… STORM неподвижно висел около входа в комплекс и размышлял. Все вокруг суетились, куда-то бежали. Лава поднялась настолько, что почти полностью затопила дороги. То и дело кто-нибудь делал неосторожный поворот и… Лава не знала пощады. От бедняги не оставалось и колобка. STORM с содроганием наблюдал, как механоид погружается в огненную реку, которая теперь окружала здание со всех сторон. Выбраться было почти невозможно. Впрочем, если исследования увенчаются успехом, то может и удастся…
-Эй STORM !
-Ну что там еще ?
-Гроб готов, примеряй!
Вот в этом весь NEMESIS. Шутить будет, даже перед смертью в лаве.
-Ладно, иду.
STORM влетел в здание. В кои-то веки Испытательный Комплекс использовался по назначению – для испытания новых глайдеров. Миновав четыре коридора STORM попал в огромный зал, укрытый защитным куполом. В центре зала висел новенький глайдер, представлявший собой некую помесь Ястреба и Феникса. Спереди два пилона под легкое оружие, сзади еще один, по бокам – два под тяжелое. В случае чего можно было вести огонь во всех направлениях. Красота!
-Как назвали-то? - спросил STORM.
-Ворон – ответил подлетевший WSTONE.
Манипуляторы плавно перенесли STORM’а в новый глайдер.
-Запомни - продолжал предводитель Следящих камней – у тебя нет права на провал. Кроме этого сектора нам переселятся некуда.
-Да понял я, понял.
-Получи оружие.
-Ого, мегалазеры! А это еще что – кислотный хобот? Откуда у нас такое?
-Рейды на Первых и Синигр. Учти, некоторые наши в них перенеслись.
-Понятно.
STORM помрачнел. Ну все, после такого у них остался только один выход. Ни Первые, ни Синигры им не помогут.
-Новая система позволяет подниматься на высоту до пяти метров. Над лавой должен пролететь.
-Последний вопрос. Что делать если мне не дадут ключ?
-Тебе его абсолютно точно не дадут. Придется у кого-нибудь отбивать. Осторожнее, те кто отправляется в Разрушенный сектор в одиночку не летают. А других таких глайдеров у нас пока нет. Кстати, заодно и испытаешь его в реальных условиях.
STORM промолчал. Он вылетел из Испытательного комплекса – последняя надежда своего клана. Клана обреченных. Если у него ничего не получится – они действительно обречены.
- STORM, погоди!
Опять NEMESIS.
-Ты это…удачи там…
Нет, все-таки они сильно изменились. А ведь прошло всего десять дней! Раньше им и не пришло бы в голову желать удачи, шутить… Будто рухнул барьер между мыслями и эмоциями, и теперь то и другое стало доступно для выражения…
-Спасибо.
Еще одно вроде бы бесполезное явление – благодарность…
Разгон, прыжок! Лава осталась далеко внизу, ее жар не произвел никакого эффекта на глайдер. Плавное снижение – эх, как же недолго это подъемник действует - и Ворон несется к Туннелю Перехода.
STORM летел в Арктику. Ворон несся над Вулканами. STORM выжимал из двигателей всю мощь. Никогда еще ему не приходилось ездить на таких скоростях. Если на пути встречалось препятствие, или поток лавы, глайдер просто перепрыгивал его. Редкие встречные механоиды озадаченно глядели вслед Ворону, даже не делая попыток его догнать.
STORM лихо подкатил к Туннелю Перехода. Как ни странно перед ним никого не было. ”А в первые дни была такая давка – не протолкнуться” подумал механоид.
Здание встретило его гробовым молчанием, словно предчувствуя свою скорую гибель. В отличие от простых механоидов оно не могло сбежать, его участь – утонуть в лаве. Следящий ощутил к Туннелю нечто вроде жалости. “Надо будет спросить у комплекса, можно ли что-нибудь сделать” подумалось ему.
-Арктика! – приказал STORM.
Нестерпимое сияние, отключение на несколько минут, и пробуждение уже в совсем другом секторе. О Супер, как же здесь холодно! Особенно после вулканов. В очередной раз STORM пожалел о том, что он симбиот. Механоиды холода не чувствуют.
Итак, первая цель – вторичная база Первых. Несмотря на предупреждения WSTONE’а STORM все-таки хотел попытаться добыть ключ миром. В конце концов, чем Следящие камни хуже Первых и Считающих? И почему в Разрушенный сектор пускают только их?
Арктика превратилась в сущий ад. Непрерывные схватки между Наргунами и Панцирниками бушевали теперь по всему сектору. STORM старался по возможности избегать таких сражений, и попросту проносился мимо них на форсаже, или перепрыгивал. До базы он добрался без особых приключений. -Не положено! – отчеканила база. – Доступ в Разрушенный сектор только для Первых и Считающих!
-Почему?
-Директива Супера, №…
Номер STORM’у был не нужен.
-У меня есть кристаллы…
-Ключ доступа в Разрушенный сектор продаже не подлежит!
“Вот жестянка!”, подумал Следящий, “И почему именно ей доверили ключи выдавать?”
-Кому в последний раз был выдан ключ?…
После долгой торговли STORM наконец выяснил имя. FIRST-035. Похоже он все еще где-то здесь… Надежды STORM’а оправдались. После нескольких часов поиска он наконец нашел искомого Первого. Одинокий Cмерч, несущийся по направлению к Туннелю Перехода. Все складывалось крайне удачно. На предложение выбросить груз механоид ответил отказом, и перешел на форсаж. Ха, надеется Ворона обогнать!
Вспышка двух мегалазеров. Шипение кислотных снарядов. Первый сошел с дороги, пытаясь бежать, но две ракеты в двигатель завершили дело. Взрыв разметал обломки по сектору, колобок механоида одиноко откатился куда-то в сторону. STORM не стал его подбирать, у него были дела поважнее. Включив захват, симбиот пронесся над кучей обломков, которая когда-то была глайдером. Что-то попало в трюм. Сканирование подтвердило – это был ключ доступа в Разрушенный сектор. Если бы он мог, Следящий запрыгал бы от радости. Однако, что-то ему мешало… Слишком уж легко все получилось…
Слишком поздно в памяти всплыло предупреждение WSTONE’а: ”Осторожнее, те кто отправляется в Разрушенный сектор в одиночку не летают.” Да, так и есть! Трое Первых, один на “Драконе”, двое на “Фениксах”. Ну как он мог так проколоться! Столько устраивать засады, и попасться в такую простую ловушку! Но кто ее устроил? Впрочем, теперь не до этого… Дракон атаковал в лоб. Фениксы зашли с двух сторон, захватывая STORM’а в кольцо. Бой обещал быть жарким…
За какое-то мгновение до выстрела Дракона STORM успел подпрыгнуть. Залп мегалазера угодил в одного из Фениксов. Кислотный дождь сверху завершил начатое – Феникс взорвался. Уже приземляясь, STORM успел швырнуть в Дракона бомбой. Приземление, резкий разворот, и Ворон с Фениксом мчатся навстречу друг другу, яростно паля из всех орудий. За секунду до столкновения Следящий успел свернуть в сторону и взлететь, уворачиваясь от бомбы. Снова разворот, огонь из мегалазеров, крен вбок – ракеты прошли совсем рядом – и Дракон разлетается на кучу осколков. Последняя бомба приканчивает оставшегося Феникса. Если они собирались втроем завалить механоида восьмого уровня… Не собирались. На радаре показалось подкрепление – пять глайдеров. STORM быстро проверил все системы… Нееееет! Только не это! Похоже, его все-таки зацепило – энергощит и броня почти на нуле. В таком состоянии бой принимать не следовало. Симбиот развернулся и помчался к Туннелю Перехода. Однако Первые отставать упорно не собирались. Более того, они приближались! Похоже не только Следящие Камни работали над созданием сверхбыстрых глайдеров… Но Туннель Перехода приближался. STORM въехал в узкий снежный коридор, неподалеку от Туннеля. И сразу же понял, что допустил еще одну ошибку – этот коридор был одним из немногих в Арктике мест для засады. Но было уже поздно. Впереди, закупорив коридор стояли три глайдера Первых. Сзади было то же самое – его все-таки догнали. И церемониться с ним явно не собирались…
-Говорит STORM, меня атакуют первые! Прошу помощи! Кто-нибудь, помогите!
Арктика молчала. -NEMESIS на связи. Держись STORM!
-SKY на связи. Атакую!
Спереди и сзади одновременно загрохотали выстрелы. Часть нападавших развернулась навстречу новой опасности, остальные продолжили добивать STORM’а. Не дожидаясь стрельбы, STORM включил прыжковые двигатели на полную мощность и дал залп из всех орудий. Внизу начался настоящий хаос. Кто-то успел увернуться, кто-то не успел и взорвался. Уже снижаясь Следящий заметил, что с одной стороны Первых атакует такой же Ворон как у него, а с другой…по Первым словно вела огонь целая батарея! “Сколько же там наших пришло?”, ошарашено подумал STORM. Додумать ему уже не дали. Приземляясь, он почувствовал толчок в бок, успел все-таки подумать: ”Им там что, бесплатно мегалазеры выдают?!”, и отключился. -Вас приветствует Испытательный комплекс Следящих камней.
Сознание возвращалось медленно. Память – еще медленней. Вокруг STORM’а суетились манипуляторы, что-то проверяя, поправляя…
-Как я сюда попал?
-Мы привезли! – отозвался SKY.
STORM с трудом вспоминал его. Мрачноватый Следящий камень, не так давно состоящий в их организации, SKY очень редко появлялся в комплексе, все время проводя в засадах. STORM знал о нем очень мало. Тут он вспомнил, зачем собственно летал в сектор Арктики.
-Где ключ?
-Здесь. Мы его подхватили. Разгромили Первых, нашли тебя. Что там случилось-то? Вся Арктика на локаторах стоит!
-Не знаю. Но Первые нас явно за что-то невзлюбили. Манипуляторы поместили STORM’а в новенького Ворона. Он выехал из комплекса и огляделся. Сектор Вулканов почти не изменился, только лава подобралась намного ближе, и беженцев стало меньше. -STORM!
-Чего?
-Главный вызывает.
-Зачем?
-Понятия не имею. Но это важно.
-Иду.
Пролетев мимо SKY’а, STORM направился в сердце здания.
-Могу тебя поздравить, - встретил его WSTONE – ты успешно выполнил задание.
Если бы у STORM’а была голова, он бы ей покачал.
-Я прокололся.
-Вовсе нет! Нашел ключ, почти довез его до Перехода, испытал глайдер, прибил нескольких Первых… А наших я специально на подмогу отправил – такое одному механоиду не под силу, даже тебе – ты ведь у нас один из лучших бойцов.
-Да ладно вам…
Смущение. Да что же с ними такое творится?!
-Может, теперь объясните, почему нам так важен этот сектор?
Некоторое время WSTONE молчал.
-Нас кто-то вырезает, STORM. Не знаю точно кто и зачем, но это так. Это уже не те войны что были раньше: из-за рейтинга, из-за кристаллов… В лучшем случае павшего механоида ждет Перенос. В худшем – физическое уничтожение.
STORM почувствовал холод.
-Наш единственный шанс – уйти в Разрушенный сектор. Он открылся недавно, и там нет враждебных нам кланов. Там тоже будет тяжело, но мы справимся. Здесь – нет. Нас ждет полное уничтожение.
Несколько минут молчали оба. Наконец STORM спросил:
-Другие знают?
-Да. Мы уже успели сделать копию ключей, и договорится с Туннелем Перехода. Мы возьмем с собой обслуживающих его механоидов, а он пропустит нас с механоидами в трюме. Приготовься – мы покидаем сектор через несколько часов. Глайдеры уже готовы – мы управились быстрее, чем думали.
-Да, кстати! На каком глайдере летает SKY? Никогда таких не видел.
-Носорог. Наша последняя разработка. У него шесть пилонов под легкое оружие, три – под тяжелое и огромная грузоподъемность. Они повезут все наше оборудование.
-Понял, скоро буду готов. Готовился STORM недолго: обновил боезапас, взял био-броню, памятуя об Арктике. И теперь ждал, наблюдая за орудиями. Его вдруг снова охватило странное чувство жалости к механоидам, запертым в них. Они ведь останутся здесь, их не заберут. Их вообще уже за разумных существ не считали… -STORM, поторопись, комплекс уже тонет!
Опять! В третий раз его от размышлений отвлекают, на этот раз BLADE. Один из самых воинственных и нетерпеливых Следящих. Рядом с BLADE’ом летел его приятель, FAFNIR – самый юркий и изворотливый среди их клана. Комплекс действительно тонул. Лава подошла уже совсем близко. Из ворот здания вылетал караван Следящих: пять Носорогов и около трех десятков Воронов.
-STORM, шевелись!
STORM не знал, почему он так поступает. Но какая-то его часть упорно требовала действий. Он подлетел к одному из орудий и выстрелил. Взрыв расколол пушку, STORM подпрыгнул и подхватил управлявшего ею механоида. Снова выстрел, прыжок, еще один механоид, третий… До четвертого было уже не добраться – лава добралась до орудия, и оно взорвалось. Колобок полетел в лаву. STORM прибавил ходу и успел подхватить его. Глайдер раскалился. В последний момент Следящий успел включить прыжковые двигатели и перепрыгнуть лавовое озеро. -Прибыли! - объявил WSTONE несколько часов спустя.
Перед ними был Туннель Перехода. Один за другим следящие влетели в него. Свист и яркий свет и…
-Добро пожаловать в Разрушенный сектор! – произнес главный Следящий. Разрушенный сектор оказался на редкость мрачным местом. Затянутое тучами небо, серая выжженная земля с кое-где пробивающимися клоками блеклой травы… И ни одной живой души вокруг. -А где все-то? – спросил STORM.
-Понятия не имею, – отозвался WSTONE. – Мне удалось купить у Считающих информацию об этом месте. Они утверждают, что сектор населен воинственными механоидами, которые почти полностью его уничтожили. Но здесь никого нет…
-Может они и друг друга перебили?
-Может быть… Караван Следящих медленно двигался по выжженной пустыне. Периодически им попадались ржавые останки каких-то строений, огромные механизмы и скособоченные арки. Но разумных существ по-прежнему не было видно… Через несколько часов Следящие камни остановились на небольшой площадке с несколькими строениями, похожими на огромные раковины. Носороги плавно опустились на землю, образовав нечто вроде небольшого здания. Из глайдеров выдвинулись манипуляторы и принялись что-то собирать из доставаемого груза. -Похоже на какое-то время это место станет нашим домом, - произнес WSTONE. – Скоро мы построим нечто вроде Зарядной площадки. По крайней мере мы сможем чиниться и перевооружаться. -Зачем? Здесь ведь даже драться не с кем, хоть по своим стреляй! – откликнулся NEMESIS. -Действительно! Хоть бы одно завалящее сражение! – поддержал его BLADE. Он не ожидал, что его желание исполнится так быстро. Что-то упало рядом с группой Носорогов. Упало – и взорвалось! -Засадаааааааа! – закричал кто-то. Еще одна бомба и крик оборвался. Из-за ближайших холмов вылетали глайдеры Первых. Нет не только их! Присмотревшись, STORM заметил среди нападающих несколько Когтей смерти и один Меч судьбы. За ними что, весь Полигон охотится?! Кто бы их ни атаковал, действовали они весьма оперативно. Одна часть окружила площадку и вела по ней непрерывный огонь. Другая часть неслась к Носорогам. Следящие тоже реагировали быстро. Группа Воронов рванулась вперед, выходя из окружения. С десяток Камней окружили Носорогов плотным кольцом и держали оборону. Остальные, построившись аккуратным клином, рванули навстречу нападающим. Первую группу ждала неудача. Атакующие успели замкнуть круг. Вырваться удалось лишь единицам. В их числе был STORM. Резко развернувшись он открыл огонь, пытаясь пробить брешь в окружении. Несколько глайдеров отделились от кольца и понеслись к нему. От одного STORM увернулся, другого взорвал залпом мегалазеров и парочкой ракет, а вот третий неожиданно взорвался сам, получив бомбу в двигатель. -Ты там поаккуратнее! – бросил FAFNIR, зигзагами уворачиваясь от ракет. -Спасибо! – успел крикнуть STORM, снова бросаясь в пекло. Обстановка все больше накалялась. Определить, кто побеждает, было невозможно. Один из Носорогов был уничтожен в первые минуты сражения, но остальные упорно отстреливались. Ряды их защитников поредели. Клин Воронов сумел рассеять отряд Первых (Первых ли?) и прорвать окружение, но дальше его атака захлебнулась, и отряд понес значительные потери. Взорвался второй Носорог. И в это момент нападающие стали отступать. Группа Первых пронеслась по площадке, подхватывая добычу и ушла в сторону Туннеля Перехода. Окружение последовало за ними. Несколько Следящих попытались преследовать их, но вскоре вернулись ни с чем. Следящие Камни, оправившись от потрясений, сбились в стаю. Стая была примерно вдвое меньше. -А где WSTONE? – спросил STORM, оглядывая площадку. -Я видел, как его глайдер взорвался, - отозвался SKY, успевший пересесть на Ворона. – Похоже, его успели увезти. -Что?! – STORM вдруг понял, почему Первые отступили. Захватили главного, и решили, что победили. – Его же спасать надо! -STORM, нас осталось мало, - произнес FAFNIR. – Мы уже ничего не сделаем. -Ничего подобного!
STORM был в ярости. В его логических цепях творился полный хаос. Сейчас ему хотелось только одного – стрелять, крушить, убивать! -Мы им тоже неплохо задали! И я собираюсь отбивать наших, хоть в одиночку. Я полечу за ними, и отобью WSTONE’а и остальных! Они хотят войны? Я ее им устрою! Кто со мной? -Я! – откликнулся NEMESIS, подлетая к STORM’у. SKY промолчал. Он просто последовал примеру NEMESIS’а. Следом за ним перелетели BLADE,FAFNIR и остальные. Равнодушных не нашлось. Все были готовы сражаться. -Вперед! – провозгласил STORM. – К туннелю Перехода! Долгий перелет к Туннелю слегка отрезвил STORM’а. Он успокоился и стал обдумывать происходящее. Их отряд поредел, все получили повреждения, к тому же они не знают, куда направились те, кто напал на них. STORM судорожно составлял дальнейший план действий, и не заметил, как добрался до перехода. -Куда совершила переход группа Первых, примерно пять часов назад?
-За последние 48 часов Первые в секторе не появлялись, - отчеканил Туннель Перехода.
-То есть как?
-За последние 48 часов Первые в секторе не появлялись, - опять отчеканило здание. Хоть бы что-нибудь прибавило…
-А синигры?
-За последние 48 часов Синигры в секторе не появлялись.
-Ограничители?
Тот же ответ. STORM начинал злиться. Ему просто катастрофически не везло со зданиями.
-Куда был совершен переход в последний раз?
-Сектор Арктики.
Опять Арктика! Ладно, раз уж там все началось… Один за другим Следящие камни перешли в Сектор Арктики. Их группа успела посетить Зарядную площадку, и теперь все были готовы к бою. -Они наверняка отвезли наших на вторичную базу Первых. Там их Перенесут. Выход один – надо штурмовать базу.
-Думаешь, сил хватит? - засомневался SKY.
-Должно хватить, - ответил STORM. – В общем, план такой. Атакуем с тыла. Носороги берут на себя три турели. SKY, NEMESIS и BLADE, берете себе по три механоида в помощники и прикрываете Носорогов. FAFNIR, тоже берешь трех помощников и атакуешь саму базу.
-Самоубийство! – откликнулся FAFNIR.
-Если ничего не сделать – это тоже самоубийство. Нас так и будут вырезать во всех секторах. Надо нанести им ответный удар, показать, что мы сильны и без командира. Иначе они окончательно зазнаются.
-STORM, может быть ты не заметил, но у нас уже появился командир.
STORM хотел возразить, но понял, что SKY прав. Теперь он – предводитель Следящих. Если повезет – ненадолго…
-Ну, тогда тем более – вперед! Зададим им… И несколько часов спустя Следящие заняли позиции вокруг вторичной базы Первых. Вокруг было тихо. Слишком тихо. STORM уже начал подозревать очередную засаду. Но вокруг по-прежнему никого не было… -Начинаем! – бросил STORM в эфир. Носороги подошли к турелям на расстояние выстрела и открыли огонь. И тут сектор словно взорвался! Загрохотали орудия, все пришло в движение. Из базы стали вылетать глайдеры, навстречу им неслись Вороны. STORM бегло оценил ситуацию. Врагов было гораздо больше, единственное, что они могли сделать – не пустить Первых к группе FAFNIR’а. Бой закипел. STORM стрелял, бросал бомбы, пускал ракеты. Несколько раз он оказывался в окружении и выпрыгивал из него. От щита остались одни воспоминания, броня затягивалась с трудом. Один за другим взрывались глайдеры Следящих. Рванул один из Носорогов, к бою подключилась турель. В какой-то момент STORM оказался двигатель к двигателю с NEMESIS’ом, и они вели круговую оборону. Выпущенная кем-то из них бомба зацепила башню – та взорвалась, прихватя с собой еще один тяжеловоз. -STORM, это FAFNIR. У нас проблемы. К нам начинают прорываться Первые. Снаружи нам эту штуку не одолеть. Надо действовать изнутри…
Треск помех. Затем снова FAFNIR:
-У нас потери. Мы идем к вам. Постарайтесь пробиться ко входу. Надо его открыть.
-Я попытаюсь. Держись… STORM одновременно включил форсаж и подъемник. Двигатели раскалились добела, энергия стремительно убывала. Следящий яростно палил во все стороны, расчищая себе дорогу. Глайдер вздрагивал от каждого попадания, буквально разваливаясь на куски. Сбоку показался FAFNIR.
-Не могу прорваться… открой…люк…
Отчаянный рывок, и STORM оказался радом с люком. Двери автоматически распахнулись. В следующую же секунду в них полетела бомба, еще одна… STORM принялся остервенело палить по входу из всех орудий. Похоже, он что-то зацепил - турели поникли. Еще одна бомба и… Где-то внутри базы раздался глухой взрыв. Здание мелко задрожало.
-Уходим! – STORM рванулся первым. За ним неслись остатки Следящих. Первые ничего не поняли, затем кто-то из них попытался убежать… Поздно. База взорвалась. Взрыв чудовищной мощности снес турели, разметал глайдеры. Во все стороны полетели обломки, и колобки механоидов. Несколько секунд на месте базы бушевало пламя. Затем все стихло. Следящие остановились. Бой был окончен. Следящих камней осталось только пять: STORM, NEMESIS, FAFNIR, SKY и BLADE. И один из Первых. STORM подлетел к нему. Потрепанный Дракон висел на одном месте, не подавая признаков жизни. Симбиот включил сканер, и чуть не отключился от удивления. Пилот Дракона не был Первым. Его имя было DESTROYER-01. -Кто вы такие?
-Какая теперь разница? – отозвался механоид. – Вы нас перебили. Один я остался.
-Где наши?
-Здесь. Только они уже не ваши. Перенос окончен. Можете их сдать и рейтинг получить, мне уже все равно…
Дракон взорвался, не выдержав повреждений. -И что теперь? – спросил STORM в пространство.
Ответа не было. STORM неподвижно висел рядом с кучей обгоревших обломков, которая когда-то была вторичной базой Первых. У него было много вопросов. И ни одного ответа на них. Впрочем… он знал, кому их следует задать. -Ну что? – спросил он подлетевшего NEMESIS’а.
-Без толку, - ответил тот. Вот уже несколько часов Следящие рыскали среди обломков, пытаясь найти хотя бы одного не Перенесенного товарища, но безрезультатно. DESTROYER-01 не соврал. Перенос был окончен. Им удалось найти лишь горстку чистых механоидов – без имени, без рейтинга, без всего. Плюс некоторые из тех, кто штурмовал базу вместе с ними. И куча других механоидов со странными именами, совсем не подходящими для Первых, или Синигр. -Что же получается? – спросил SKY. – Охота на нас закончена? Мы победили?
-Да, но вопросы остались. Кто на нас охотился? Зачем? Почему они обретались на базе Первых? И что случилось с Климат-активатором?
-Ну уж это мы никогда не узнаем, - мрачно произнес BLADE.
-Не скажи, - отозвался STORM.
-Что ты задумал?
-Спросить обо всем того, кто в курсе всех событий на Полигоне.
-Ты о…
-Именно. Подбирайте все, что можете, и вперед. Впервые за много дней Арктика притихла. Даже Панцирники и Наргуны прекратили сражаться, и лишь провожали взглядом пятерку странных глайдеров, несущихся по сектору. -Выберите… - начал было Туннель Перехода.
-Сектор Пустыни, - не тратя времени приказал STORM. Первой мыслью STORM’а было: ”Здесь какая-то ошибка”. Сектор Пустыни заметно изменился. Там где прежде были лишь бесплодные пески, теперь пробивалась зеленая трава. Высохшие озера вновь были полны воды.
-Что здесь произошло?!
Ему снова никто не ответил. Следящие Камни взяли курс вглубь сектора. Ландшафт сильно изменился, и они с трудом находили дорогу. Но STORM твердо решил добраться до Супера. Только он мог дать ответ на все происходящее на Полигоне. Наконец впереди замаячил бункер. Вороны подлетели к нему и остановились. -Ждите здесь, - бросил STORM. Он подъехал к бункеру. Несколько томительных секунд ничего не происходило. Затем ворота медленно, словно нехотя начали открываться. STORM въехал в бункер. Ворота закрылись. Симбиота окутала непроглядная темнота. -Что тебе нужно? – прозвучал голос откуда-то сверху.
-У меня есть вопросы.
-Я даже догадываюсь, какие. Но с чего ты взял, что я буду тебе отвечать?
-Ты ведь знаешь, что происходит. Твой клан попытался вырезать нас…
-Это не мой клан.
Несколько минут стояла напряженная тишина. Затем Супер наконец произнес:
-Ладно, спрашивай.
-Кто пытался нас перебить?
-Клан Уничтожителей.
-Никогда о таких не слышал.
-И больше не услышишь. Этот клан появился совсем недавно. Каким-то образом они смогли захватить базу Первых и начать производить глайдеры. Им нужно было заработать авторитет среди механоидов. Они хотели уничтожить какой-нибудь клан, чтобы показать всем свою силу. Им нужен был клан достаточно сильный, чтобы их восприняли всерьез, но достаточно слабый, чтобы его вообще можно было уничтожить. Следящие Камни оказались идеальным вариантом. Вы сильны, но только на своей территории. Узнав, что вы пытаетесь бежать в другой сектор, они устроили вам парочку засад…довольно успешных. Но вы оказались сильнее, чем они (да и я, признаться) думали. Вы приспособились к новым условиям, и победили их.
-Но почему именно мы? Почему не Разрушители, например?
-Ты знаешь их предводителя?
-DESTROYER-01.
-Это его нынешнее имя. Раньше его звали иначе. ANGMAR-26.
-Главарь Диких!
-Вижу, ты его помнишь.
STORM помнил. Он помнил новенький Смерч, въезжающий к ним в комплекс. Помнил механоида пятого поколения. Помнил отданный приказ – уничтожить клан Диких. Помнил тот же самый Смерч, приносящий в комплекс ANGMAR’а.
-Ему стерли память, - продолжал Супер. – Но его органическая часть хранила воспоминания. Хранила ненависть к Следящим Камням, к клану, обрекшему его на погибель. Когда встал вопрос о первой жертве, долго думать не пришлось.
STORM’у стало многое понятно. Многое, но не все.
-А что случилось с нашим Климат-активатором?
-Не только с вашим. Все Климат-активаторы дали сбой. Видишь, что произошло с Пустыней? Ваш сектор оказался наиболее нестабильным, и был уничтожен.
-Но почему ты это не остановил?
Супер долго молчал.
-Должен тебе признаться – я уже не контролирую Полигон.
В первые, за все время разговора STORM’у было нечего сказать.
-Но почему?
-Увы, на этот вопрос я ответить не могу. Единственное, что я знаю – во внешнем мире, где-то за пределами Полигона недавно был зафиксирован мощный взрыв. Немногим раньше туда был отправлен механоид пятого поколения – кажется, его ты тоже помнишь? Он должен был найти там лабораторию Создателей, но видно что-то пошло не так. После этого взрыва я понял, что теряю контроль. Сейчас я могу лишь наблюдать – но не контролировать. Именно поэтому я сейчас мирно разговариваю с тобой, а не выталкиваю под огонь турелей.
STORM был ошеломлен.
-И что же теперь будет?
-Начинается новая эра. Вы очень сильно изменились за последнее время. Возможно, что без моего контроля вы выйдете на новую ступень развития, а может, исчезнете без следа – кто знает? Ясно одно – такими как прежде вам уже не бывать.
-Но что делать мне? Без клана, без дома…
-Если я не ошибаюсь, кое-кто из твоего клана еще жив. Вы сможете образовать новый клан, или пополнить какой-нибудь из уже существующих. У вас еще есть шанс выжить – постарайся его использовать. Уже темнело, когда STORM выехал из бункера Супера. Он ехал медленно и размышлял обо всем услышанном. Друзья ждали его неподалеку. После череды ответов и вопросов все углубились в раздумья. Новый клан… А ведь это не такая уж плохая мысль. STORM вспомнил о четырех механоидах, вытащенных из башен. Больше их не посадят в турели – им дадут новые глайдеры. А вот захваченным Уничтожителям – прямая дорога в турели. Уничтожители сумели захватить базу – значит и они смогут. Их клан еще будет сильным, дайте только время… -Только вот нам нужно новое название, - сказал STORM. – Мы уже не Следящие Камни – носимся как угорелые, действуем в открытую, попадаемся в засады…
-Странники, - предложил NEMESIS. – В последнее время мы много странствуем из сектора в сектор.
STORM немного подумал.
-Сойдет. Некоторое время друзья молчали, неподвижно вися на одном месте. Затем все одновременно включили форсаж, и унеслись в темноту. Клан Странников вышел на первую охоту.
|  |
